La Corse, la carte de l’environnement

La Collectivité de Corse a décidé de réguler la fréquentation de certains sites touristiques, comme la Vallée de la Restonica ou les îles des Lavezzi durant l’été. La forte densité touristique constitue une menace pour le maintien des équilibres naturels. L’INSEE a réalisé récemment une étude sur la qualité de l’environnement en Corse. Le bilan est globalement positif avec néanmoins un point noir, connu depuis de nombreuses années, le traitement des déchets.

La Corse peut compter pour la protection de la biodiversité sur la présence de sept réserves naturelles qui couvrent 97 % des 89 500 hectares protégés de la région. En termes de surfaces terrestres, elles représentent 1 % du territoire insulaire contre 1,4 % au niveau France métropolitaine. À ces réserves, il convient d’ajouter les territoires protégés dans le cadre du dispositif européen « Natura 2000 ». Avec 134 000 ha de surface terrestre fin 2019, le réseau « Natura 2000 » représente 15 % de la Corse contre 13 % de la France métropolitaine. En comptant la surface marine, il s’étend sur une surface 1,6 fois plus grande que l’île. Les espaces naturels remarquables tels que les zones naturelles d’intérêt écologique faunistique et floristique (ZNIEF), recouvrent 16 % pour la faune et 23 % pour la flore du territoire terrestre insulaire contre 11 % et 18 % du territoire métropolitain. Au total, ces trois principaux outils protègent 55 % de la surface terrestre insulaire.

La Corse connait une forte croissance démographique depuis une vingtaine d’années et une concentration de sa population essentiellement sur ses deux principales agglomérations, Ajaccio et Bastia. La Corse compte plus de 340 000 habitants en 2022, contre 268 000 en 2002. La Communauté d’agglomération d’Ajaccio comptait, en 2021, 88 000 habitants, contre 65 000 en 2002. Les chiffres respectifs pour Bastia sont 62 000 et 50 000. Les deux agglomérations au sens large du terme avoisinent 100 000 habitants. À elles deux, elles représentent deux tiers de la population corse. Les autres communautés arrivent loin derrière. La Communauté du Sud de la Corse comprenant Porto Vecchio et Bonifacio compte un peu plus de 20 000 habitants. Ces déséquilibres sont des sources de nuisances environnementales. Les transports constituent une source non-négligeable de pollution. Le réseau ferroviaire est réduit et n’a pas été électrifié. Les transports en commun sont peu développés au sein des deux grandes agglomérations même si un projet de téléphérique est en cours de réalisation à Ajaccio et des navettes maritimes ont été mises en place entre celle-ci et Porticcio. La mise en place de tramways urbains dans les deux agglomérations et la réalisation de trois lignes ferroviaires modernes (Ajaccio/Bastia, Bastia/Bonifacio en passant par Porto Vecchio, Bastia/Calvi) ne sont pas à l’ordre du jour en raison des coûts. Le développement de mode de transports doux, du fait du relief, est plus complexe qu’ailleurs même s’il n’est pas impossible sur certaines parties du territoire comme le prouve la réalisation de pistes cyclables à Ajaccio ou entre Furiani et Bastia Poretta.

Une artificialisation des sols modeste mais en forte croissance

En 2018 en Corse, les écosystèmes peu anthropisés représentent 91 % du territoire insulaire contre 53 % en moyenne nationale. La région a réussi à maintenir une part importante de ses écosystèmes sous forme de prairies, territoires avec végétation arbustive et agriculture, forêts, milieux semi-naturels et zones humides. Les territoires artificialisés occupent 22 700 hectares, soit 3 % des terres en Corse contre 6 % du territoire de France métropolitaine. Ils sont constitués à 79 % de tissus urbains discontinus et à 12 % de zones industrielles, réseaux routiers, ports et aéroports. La Collectivité de Corse a adopté, en 2014, le Plan d’aménagement et de développement durable de la Corse (PADDUC) qui vise à encadrer l’aménagement du territoire de l’île. Ce document entend protéger les espaces agricoles ainsi que les espaces dits naturels. Il a fait l’objet de contestation en réduisant le foncier constructible disponible.

Entre 2012 et 2018, les surfaces artificialisées ont augmenté de 1,5 % en Corse pour 1,3 % en France métropolitaine.  La croissance en Corse est liée pour deux tiers à l’extension du tissu urbain. Avec l’augmentation de la population, le nombre de logements s’est accru. Le parc de logements en résidences principales est passé de 136 135 à 149 984 entre 2012 et 2018 (+10 %). La demande en résidences secondaires (37 % des logements en 2018) est restée vive, leur nombre ayant augmenté de 15 % par rapport à 2012. Au total, le parc de logements progresse de 11 % et atteint 252 644 unités en 2018.

La superficie agricole utilisée est restée stable entre les recensements agricoles de 2010 et 2020 avec 167 000 hectares. Elle représente moins de 20 % du territoire, contre 50 % en moyenne pour la France métropolitaine. L’ensemble des terres arables (prairies temporaires et artificielles, céréales, légumes frais, plantes à parfum, jachères pour l’essentiel) et cultures permanentes (vignes et vergers) représente 26 000 hectares, soit 3 % de la couverture insulaire. Parmi celles-ci, la progression des vergers est importante depuis dix ans (+800 hectares soit 14 600 hectares en 2020). Une grande partie des surfaces des exploitations est aussi constituée de Surfaces Toujours en Herbe destinées à l’élevage extensif (141 000 hectares). Au total, la surface agricole utile en Corse s’élève à 290 000 hectares en 2020, soit un tiers du territoire. Elle est en baisse de 8 % sur dix ans. L’agriculture corse, comme celle du reste de la France, souffre du vieillissement des agriculteurs et de leur non-renouvellement. Malgré des aides non négligeables, le remplacement des départs à la retraite est compliqué, ce qui n’est pas sans poser problèmes sur l’entretien des terres surtout au cœur de l’île.

Une ressource en eau importante mais fragile

En juin 2022, du fait d’un déficit en eau, la Préfecture de Corse du Sud a pris un arrêté d’alerte sécheresse impliquant la mise en place de restrictions provisoires des usages de l’eau, afin de préserver la ressource et de satisfaire les besoins humains et les activités économiques, en particulier l’agriculture. La Corse du fait de son relief montagneux et de son positionnement géographique bénéficie, en règle générale, d’une bonne pluviométrie. Néanmoins, avec le réchauffement climatique, les saisons sèches ont tendance à s’allonger. Par ailleurs, l’eau qui jusqu’à maintenant était abondante, n’a pas fait l’objet d’une exploitation raisonnée. En 2019, un volume de 838 millions de m³ d’eau a été prélevé en Corse, soit légèrement moins que la moyenne sur les cinq années précédentes (898 millions de m³). Cela représente environ un dixième du volume moyen des précipitations (8 milliards de m³ en moyenne annuelle, soit 900 L/m² avec de fortes variations interannuelles et géographiques) sans compter la ressource issue des nappes souterraines. Une meilleure gestion de l’eau avec la constitution de microréservoirs, que ce soit dans les espaces urbains ou à l’intérieur des terres, serait nécessaire pour faire face aux pénuries estivales.

En Corse, 87 % du volume d’eau est utilisé pour la production d’énergie contre 95 % en France métropolitaine, puis rendu au milieu naturel. Les barrages hydro-électriques insulaires sont concentrés sur huit communes. Hors énergie, 105 millions de m³ sont prélevés, dont les trois quarts dans les eaux superficielles, et utilisés pour l’irrigation (53 %) et l’alimentation en eau potable (43 %). Cela représente 1,3 % du volume moyen de précipitations utiles.

En Corse, 87 % du volume d’eau est utilisé pour la production d’énergie contre 95 % en France métropolitaine, puis rendu au milieu naturel. Les barrages hydro-électriques insulaires sont concentrés sur huit communes. Hors énergie, 105 millions de m³ sont prélevés, dont les trois quarts dans les eaux superficielles, et utilisés pour l’irrigation (53 %) et l’alimentation en eau potable (43 %). Cela représente 1,3 % du volume moyen de précipitations utiles.

Une eau de bonne qualité

En raison de la faible présence de l’industrie et d’une agriculture extensive, les rejets polluants sont faibles. Par ailleurs, ces dernières années, les collectivités locales ont entrepris de nombreuses actions pour veiller à la bonne qualité des eaux. Les cours d’eaux sont en meilleur état écologique sur le bassin de Corse que sur le bassin Rhône-Méditerranée. Parmi les 22 cours d’eau contrôlés en 2020 en Corse, 18 % sont en très bon état écologique, 68 % en bon état. Aucun n’est jugé en état médiocre ou en mauvais état. Dans le bassin Rhône-Méditerranée, 27 % d’entre eux sont en bon état écologique, 50 % sont dans un état moyen, 17 % sont dans un état médiocre et 5 % en très mauvais état. Mais surtout, la qualité générale s’améliore sur l’île ces cinq dernières années avec une part des cours d’eau en état écologique moyen qui diminue au profit des bons ou des très bons états. Par ailleurs, parmi les 223 points d’eau de baignade testés, 186 sont d’excellente qualité.

La qualité de l’eau de mer est excellente : sur les 170 sites, 95 % ont révélé une excellente qualité et 4 % une bonne qualité des eaux. En Corse, quatre plages et six ports ont été labellisés Pavillon Bleu en 2022. Deux sont situés à Ajaccio (la Terre sacrée et le Trottel), une à Grosseto-Prugna (Porticcio : la plage des Tamaris) et la dernière à Pietrosella (plage du Ruppione).

La qualité des eaux douces est bonne même si le bilan est plus mitigé. Sur les 53 sites testés, 24 ont affiché d’excellents résultats et 21 ont une eau de bonne qualité, 5 une qualité suffisante et 3 une qualité d’eau insuffisante. Les sites les plus impactés sont le plus souvent proches du littoral (partie basse du cours d’eau) ou affectés par des baisses de niveaux d’eau à l’approche de l’été.

Une qualité de l’air enviable

La Corse bénéficie d’un climat venté évitant la concentration de polluants dans l’air. L’absence d’industrie et une faible densité de population contribuent également à la bonne qualité de l’air même si la production d’électricité est réalisée par des centrales au fioul. Les ports dont celui d’Ajaccio mettent en œuvre des politiques visant à réduire les émissions des navires à quai. Les transports urbains en ville et l’écobuage constituent en revanche des sources d’émissions non négligeables de particules et de gaz à effet de serre.

La Corse connait un nombre réduit de jours avec une mauvaise qualité de l’air en dehors des alertes aux particules fines occasionnées par la remontée de sable en provenance du Sahara. En 2020, la qualité de l’air en Corse, mesurée par l’indice urbain, est qualifiée de bonne voire très bonne la majeure partie de l’année et s’améliore par rapport à l’année précédente. À Ajaccio, l’air est de bonne ou très bonne qualité 297 jours contre 242 jours en 2019. L’air n’a jamais été qualifié de mauvais sur 2020 contrairement à 2019 où ce fut le cas pendant deux jours. À Bastia, en 2020, l’air est de bonne ou très bonne qualité pendant 274 jours contre 211 jours l’année précédente. La ville connaît deux jours de mauvaise qualité de l’air contre trois en 2019. En moyenne, la qualité de l’air est la moins bonne (qualité moyenne à médiocre) entre mars et octobre. En milieu rural, la qualité de l’air est très bonne sur 79 % des jours en 2020 contre 72 % en 2019.

En 2020, en Corse, les quantités de chaque polluant présent dans l’air sont inférieures aux seuils au-delà desquels ils représentent un danger pour la santé et moins élevées que l’année précédente. Les particules fines de type PM10 sont en faible quantité. Parmi les sources d’émission de particules fines figurent l’écobuage et le chauffage dans le secteur résidentiel en recourant au bois. Les particules issues du Sahara ont d’ailleurs provoqué trois épisodes de pollution aux particules fines en 2020.

La question lancinante des déchets

En Corse, les déchets sont gérés dans 26 déchetteries, 2 centres d’enfouissement, 8 unités de compostage et 3 installations de tri. En 2020, 226 900 tonnes de déchets municipaux sont produits, représentant 677 kg/hab sur l’île contre 525 kg/hab en France métropolitaine, soit 29 % de plus que la moyenne nationale. En 2019, l’écart était encore plus grand (+39 %). Cette surproduction est en partie imputable à l’activité touristique comme en témoignent les différences de quantité de déchets municipaux entre intercommunalités. Ce sont les communautés de communes touristiques qui ont de ce fait le plus grand volume de déchets par habitant.

La Collectivité de Corse et les communautés de communes ont développé des actions en faveur du tri et en faveur de la réduction des déchets. En 2020, le taux de tri s’établit à 37,2 % (252 kg/hab) pour 36,6 % en 2019 et 32 % en 2018 (234 kg/hab). En parallèle, le volume de déchets triés augmente de 8 % chacune de ces dernières années. Parmi les 84 415 tonnes de déchets triés, 54 586 tonnes (163 kg/hab) sont recyclées.

Avec 142 486 tonnes (132 100 tonnes d’ordures ménagères et 10 400 tonnes de déchets non valorisables de recyclerie) soit 425 kg/hab de déchets non triés, la Corse reste un territoire à faible triage des déchets. La collecte sélective s’élève à 26 107 tonnes (78 kg/hab), soit 11,5 % des déchets ménagers et assimilés. Elle progresse de 0,5 % sur un an. Le compostage se développe également avec 3 722 tonnes de biodéchets compostés à la source, soit une hausse de 19 % par rapport à 2019 (11 kg/hab). Désormais, 23,5 % de la population dispose d’une solution de compostage en 2020. La question du traitement des déchets est ouverte depuis des années sans avoir bénéficié d’une réponse définitive de la part des autorités. La valorisation des déchets via la réalisation d’incinérateurs n’est pas actuellement à l’ordre du jour. Les contraintes géographiques et la faiblesse des volumes ont été mises en avant pour ne pas construire d’incinérateurs. Pour limiter les déchets et pour favoriser le tri, l’instauration d’un prix au poids et en fonction du tri constitue une voie imaginable même si elle pose de nombreux problèmes pour sa mise en œuvre.

La Corse bénéficie d’un environnement protégé avec une densité de population faible et en ayant développé depuis des années de politiques de protection en liaison avec les autorités nationale. Le Conservatoire du Littoral protège, en Corse, 20 000 hectares répartis sur 72 sites. Il compte doubler ce périmètre d’ici à 2050. Le défi pour les responsables locaux est de concilier développement urbain et environnement en particulier à Ajaccio, Bastia ou à Porto Vecchio. Sur les deux principales agglomérations, la croissance démographique a abouti à une artificialisation des sols propices aux inondations. Le choix des logements collectifs au détriment des lotissements obéit à la logique de densification mais ne facilite pas l’essor d’une biodiversité.

Partagez